"이석증 증상과 치료법 – 어지럼증이 반복된다면?"

 

어지럼증은 많은 사람이 경험하는 증상 중 하나이며, 그중에서도 **이석증(양성 발작성 두위현훈, BPPV)**은 비교적 흔한 원인 중 하나입니다. 이석증은 귀 안에 있는 작은 칼슘 결정(이석)이 제자리를 벗어나면서 발생하는 질환으로, 머리를 움직일 때 심한 어지럼증이 나타나는 것이 특징입니다.

이 글에서는 이석증의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법, 그리고 예방하는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 이석증이란?

이석증은 귀 안의 평형기관인 **전정기관(반고리관과 이석기관)**에서 발생하는 질환입니다. 귀에는 몸의 균형을 감지하는 기관이 있으며, 이석이라는 작은 칼슘 결정이 제자리에 있을 때는 정상적으로 기능합니다. 그러나 이석이 떨어져 나와 반고리관으로 들어가게 되면, 머리를 움직일 때마다 균형 감각이 교란되면서 심한 어지럼증이 발생합니다.

이석증은 특정한 머리 움직임에 의해 증상이 유발되며, 몇 초에서 1분 정도 지속되는 어지럼증이 특징적입니다.

2. 이석증의 원인

이석증의 정확한 원인은 명확하지 않지만, 다음과 같은 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.

1) 노화

• 나이가 들면서 이석이 쉽게 떨어지면서 발생할 가능성이 높아집니다.
• 특히 50대 이상에서 흔하게 나타납니다.

2) 머리 외상

• 머리를 부딪치거나 충격을 받으면 이석이 제자리에서 이탈할 가능성이 커집니다.
• 교통사고나 스포츠 활동 중 머리를 다친 후 이석증이 발생할 수 있습니다.

3) 특정한 질병

• 메니에르병, 전정신경염, 편두통 등과 관련이 있을 수 있습니다.
• 골다공증이 있는 경우, 칼슘 대사가 원활하지 않아 이석증 발생 위험이 증가할 수 있습니다.

4) 장기간의 침대 생활

• 오랜 기간 침대에 누워 있거나 한쪽 방향으로만 자는 경우, 이석이 움직이면서 이석증이 생길 수 있습니다.

3. 이석증의 주요 증상

이석증의 대표적인 증상은 돌발적이고 짧은 어지럼증입니다. 일반적인 특징은 다음과 같습니다.

1) 특정 자세에서 발생하는 어지럼증

• 아침에 일어날 때, 머리를 돌릴 때, 위를 쳐다볼 때 어지럼증이 유발됩니다.

2) 수 초에서 1분 정도 지속되는 현훈

• 어지럼증은 보통 10~30초 정도 지속되며, 길어도 1분 이내에 사라집니다.

3) 눈떨림(안진, Nystagmus) 현상

• 어지럼증이 발생할 때 눈이 무의식적으로 빠르게 움직이는 증상이 동반될 수 있습니다.

4) 구역질 및 구토

• 심한 경우 메스꺼움이나 구토 증상이 동반될 수 있습니다.

이석증은 청력에는 영향을 미치지 않으며, 이명이나 난청이 동반되지 않는 것이 특징입니다.

4. 이석증의 진단 방법

이석증은 비교적 쉽게 진단할 수 있습니다. 대표적인 검사 방법은 다음과 같습니다.

1) 딕스-홀파이크 검사(Dix-Hallpike Test)

• 환자를 특정한 자세로 눕힌 후 머리를 돌려 어지럼증과 안진(눈떨림) 반응을 확인하는 검사입니다.

2) 롤 테스트(Roll Test)

• 머리를 좌우로 돌려 이석의 위치를 확인하는 검사입니다.

대부분의 경우 병력 청취와 위의 검사만으로 이석증을 진단할 수 있으며, 추가적인 영상 검사(MRI, CT)는 필요하지 않습니다.

5. 이석증 치료법

이석증은 비교적 치료가 쉬운 질환이며, 치료 방법으로는 **이석을 원래 자리로 되돌리는 이석 치환술(운동 요법)**이 주로 사용됩니다.

 

1) 이석 치환술(이석 정복술, Canalith Repositioning Maneuver)

이석 치환술은 떨어져 나온 이석을 원래 자리로 되돌려 보내는 치료법으로, 가장 효과적인 치료법입니다.

대표적인 방법으로는 **에플리법(Epley Maneuver)**이 있습니다.

1. 환자를 특정한 자세로 눕히고 머리를 돌려서 이석을 이동시킵니다.
2. 몇 초~수십 초 동안 특정 자세를 유지한 후 머리 위치를 변경하며 반복합니다.
3. 대부분의 환자는 한두 번의 시술만으로도 증상이 완화됩니다.

2) 약물 치료

• 이석증 자체를 치료하는 약은 없지만, 심한 어지럼증이나 구역질이 동반될 경우 진정제나 항구토제를 처방할 수 있습니다.

3) 가정에서 할 수 있는 치료 방법

• 머리를 갑자기 움직이지 않고 천천히 움직이도록 합니다.
• 수면 시 높은 베개를 사용하여 머리를 높게 유지합니다.
• 이석 치환술을 스스로 시행하는 방법을 배우는 것도 도움이 될 수 있습니다.

6. 이석증 예방 및 생활 관리법

이석증은 재발할 가능성이 있는 질환이므로 예방이 중요합니다.

 

1) 올바른 수면 자세 유지

• 한쪽으로만 자는 습관이 있다면 바꿔주는 것이 좋습니다.
• 너무 낮은 베개보다는 적절한 높이의 베개를 사용합니다.

2) 머리를 갑자기 움직이지 않기

• 아침에 일어날 때 천천히 움직이며, 머리를 급격하게 돌리지 않습니다.

3) 균형 감각을 기르는 운동

• 가벼운 스트레칭과 균형 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
• 어지럼증이 자주 발생하는 경우 이석 치환술을 정기적으로 시행할 수도 있습니다.

7. 결론

이석증은 비교적 흔하지만 치료가 쉬운 어지럼증의 원인 중 하나입니다. 특정 자세에서 짧고 강한 어지럼증이 발생한다면 이석증을 의심해볼 수 있으며, 병원에서 간단한 검사를 통해 진단받을 수 있습니다.

치료법으로는 이석 치환술이 가장 효과적이며, 대부분의 환자가 몇 번의 시술만으로도 증상이 완화됩니다. 또한, 생활 속에서 예방 습관을 기르는 것도 중요합니다.

어지럼증이 지속되거나 재발하는 경우, 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 건강한 생활을 유지하는 것이 중요합니다.